BEFREIUNG OHNE SIEG / DIE UKRAINE MUSS GEWINNEN

BEFREIUNG OHNE SIEG / DIE UKRAINE MUSS GEWINNEN

Zwei Beiträge des Magazines «THE ATLANTIC»

Max Hartmann  ist Abonnent.

 

 

BEFREIUNG OHNE SIEG

 

In einem ausführlichen Gespräch auf seinem Anwesen in Kiew erklärt der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky gegenüber The Atlantic, was die Ukraine zum Überleben braucht - und beschreibt den Preis, den sie dafür bezahlt hat.

 

Von Anne Applebaum und Jeffrey Goldberg

Wolodymyr Zelenskij

Foto von Christopher Occhicone für The Atlantic

15. APRIL 2022

 

Kiew ist jetzt halbwegs normal. Ausgebrannte russische Panzer wurden von den Straßen entfernt, die in die Stadt führen, die Ampeln funktionieren, die U-Bahn fährt, es gibt Orangen zu kaufen. Ein fröhliches Volksorchester spielte Anfang der Woche am Hauptbahnhof für die zurückkehrenden Flüchtlinge, an dem Tag, an dem wir ankamen, um Volodymyr Zelensky, den Präsidenten der Ukraine, zu treffen.

 

Die Normalität ist trügerisch. Obwohl die Russen ihren Eröffnungsfeldzug verpfuscht haben, bombardieren sie weiterhin die Hauptstadt und sammeln sich jetzt im Osten für einen erneuten Angriff auf die Ukraine. Zelensky muss sein Land und die Welt auf Kämpfe vorbereiten, die tödlicher sein könnten als alles bisher Dagewesene. Der für die Verteidigung von Kiew zuständige General Alexander Gruzevich sagte uns bei einem Rundgang durch die verwüsteten nordwestlichen Vororte, dass er damit rechnet, dass die Russen versuchen werden, in die Hauptstadt zurückzukehren und dabei eine verstärkte Taktik der «verbrannten Erde» anwenden werden: totale Zerstörung durch Bodenartillerie und Luftangriffe, gefolgt von der Ankunft der Truppen.

 

Als wir Zelensky am Dienstagabend in Kiew trafen, sagte er uns dasselbe: Der Optimismus, den viele Amerikaner und Europäer - und sogar einige Ukrainer - derzeit an den Tag legen, ist ungerechtfertigt. Wenn die Russen nicht aus den östlichen Provinzen der Ukraine vertrieben werden, so Zelensky, «können sie in das Zentrum der Ukraine und sogar nach Kiew zurückkehren. Das ist möglich. Jetzt ist noch nicht die Zeit des Sieges». Die Ukraine kann nur dann siegen - und mit «siegen» meint er, dass sie als souveräner, wenn auch permanent belagerter Staat weiterbestehen kann -, wenn ihre Verbündeten in Washington und Europa schnell handeln und das Land ausreichend bewaffnen. «Wir haben ein sehr kleines Fenster der Gelegenheit», sagte er.

 

 

Es war schon spät am Abend, als wir Zelensky auf seinem Gelände trafen. Die umliegenden Straßen waren verbarrikadiert und leer, das Gebäude selbst war fast völlig verdunkelt. Soldaten mit Taschenlampen führten uns durch ein Labyrinth von mit Sandsäcken gesicherten Gängen in einen grell beleuchteten, fensterlosen Raum, der nur mit ukrainischen Flaggen geschmückt war. Es gab kein förmliches Protokoll, keine lange Wartezeit, und man wies uns nicht an, am äußersten Ende eines länglichen Tisches Platz zu nehmen. Zelensky, der Komiker, der weltweit zu einer Ikone der Freiheit und des Mutes geworden ist, betrat den Raum ohne Fanfarenklänge.

 

«Hallo!», sagte er fröhlich und beklagte sich dann über seinen Rücken. («Ich habe einen Rücken, und deshalb habe ich einige Probleme, aber es ist okay!») Er dankte uns, dass wir das Interview nicht gefilmt haben: Obwohl er sein ganzes Erwachsenenleben lang ein professioneller Fernsehdarsteller war, ist es eine Erleichterung, gelegentlich nicht gefilmt zu werden.

 

Ob vor oder hinter der Kamera, Zelensky verhält sich ganz bewusst nicht verstellt. In einem Teil der Welt, in dem Führungsqualitäten in der Regel eine steife Körperhaltung und ein pompöses Auftreten voraussetzen - und in dem das Signalisieren militärischer Autorität zumindest gut sichtbare Schulterklappen erfordert - erweckt er stattdessen Sympathie und Vertrauen, gerade weil er, in den Worten eines ukrainischen Bekannten, «wie einer von uns» klingt. Er ist eine Art Anti-Putin: Anstatt eine kaltblütige, mörderische Überlegenheit zu demonstrieren, möchte er, dass die Menschen ihn als Jedermann verstehen, als einen Vater mittleren Alters mit einem schlimmen Rückenleiden.

 

Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky setzt sich zu einem Interview mit Jeff Goldberg und Anne Applebaum zusammen. Kiew, Ukraine Dienstag, 12. April 2022

Volodymyr Zelensky setzt sich zu einem Interview mit Jeffrey Goldberg und Anne Applebaum zusammen. Kiew, Ukraine. Dienstag, 12. April 2022. (Christopher Occhicone für The Atlantic)

Zu Beginn des Interviews erinnerten wir Zelensky, den jüdischen Präsidenten eines mehrheitlich christlich-orthodoxen und katholischen Landes, daran, dass seine Worte am Karfreitag des westlichen Kalenders und kurz vor dem ersten Seder des Pessachfestes erscheinen würden, einem Feiertag, der die Befreiung eines versklavten Volkes von einem bösen Diktator markiert.

 

«Wir haben Pharaonen in unseren Nachbarländern», sagte Zelensky und lächelte. (Der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko ist in den Augen vieler Ukrainer eine Art Vize-Pharao von Putin). Doch obwohl die Ukrainer einem gewaltigen Feind gegenüberstehen, sehnen sie sich nicht nach einem Exodus: «Wir gehen nirgendwohin.» Zelensky hat auch nicht vor, 40 Jahre in der Wüste zu wandern. «Wir haben bereits 30 Jahre unserer Unabhängigkeit hinter uns. Ich möchte nicht, dass wir weitere 10 Jahre für unsere Unabhängigkeit kämpfen müssen.»

 

Der Einmarsch Russlands hat ihn daran zweifeln lassen, ob es noch möglich ist, Religion mit Moral zu verbinden. «Ich verstehe nicht, wenn religiöse Vertreter Russlands» - hier meinte er den Putin-freundlichen Patriarchen der Russisch-Orthodoxen Kirche - «sagen, dass sie treu Soldaten ermächtigen, Ukrainer zu töten.» Schlimmer noch: «Ich kann nicht verstehen, wie ein christliches Land, die Russische Föderation, mit der größten orthodoxen Gemeinde der Welt, ausgerechnet in diesen Tagen Menschen töten kann.» Während der Osterzeit planen die Russen «eine große Schlacht im Donbas», der von Russland besetzten Region im äußersten Osten der Ukraine. «Das ist überhaupt kein christliches Verhalten, wie ich es verstehe. An Ostern werden sie töten, und sie werden getötet werden».

 

Infolgedessen werden viele Ukrainer die heilige Zeit unter Belagerung verbringen und sich in Kellern verstecken. Andere werden das Fest gar nicht mehr erleben. Erst vor wenigen Stunden, am frühen Freitagmorgen, schlugen erneut russische Bomben in Kiew ein. «Die Ukraine ist definitiv nicht in Feierlaune», sagte Zelensky. «Normalerweise beten die Menschen für die Zukunft ihrer Familien und ihrer Kinder. Ich denke, dass sie heute für die Gegenwart beten werden, nur um alle zu retten».

 

Einen Großteil seiner Zeit verbringt Zelensky am Telefon, per Zoom oder Skype, um die Fragen von Präsidenten und Premierministern zu beantworten - oft sind es dieselben Fragen, die sich bis zur Verzweiflung wiederholen. «Ich mag neue Fragen», sagt er. «Es ist uninteressant, Fragen zu beantworten, die man schon einmal gehört hat.» Es frustriert ihn zum Beispiel, wenn er immer wieder nach seiner Wunschliste von Waffensystemen gefragt wird. «Wenn mich einige Führungskräfte fragen, welche Waffen ich brauche, brauche ich einen Moment, um mich zu beruhigen, denn ich habe es ihnen schon in der Woche zuvor gesagt. Es ist wie der Murmeltiertag. Ich komme mir vor wie Bill Murray.»

 

Er sagt, er habe keine andere Wahl, als es weiter zu versuchen. «Ich komme und sage, dass ich diese bestimmte Waffe brauche. Sie haben sie und hier ist sie; wir wissen, wo sie gelagert ist. Könnt ihr sie uns geben? Wir können sogar unsere eigenen Frachtflugzeuge fliegen und sie abholen; wir können sogar drei Flugzeuge pro Tag schicken. Wir brauchen zum Beispiel gepanzerte Fahrzeuge. Und zwar nicht nur eines pro Tag. Wir brauchen 200 bis 300 pro Tag. Das sind keine persönlichen Taxis, nur für mich, sondern unsere Soldaten brauchen Transportmittel. Flüge sind verfügbar, das Ganze kann organisiert werden, wir können die gesamte Logistik übernehmen.»

 

Später in der Nacht schickte uns einer von Zelenskys Beratern eine SMS mit einer Liste, was genau die Ukraine braucht, um die Invasion aus dem Osten abzuwehren:

 

Es ist nicht so, dass die verschiedenen Präsidenten und Premierminister, die Sympathie für die ukrainische Sache bekunden, nicht helfen wollen, sagte Zelensky: «Sie sind nicht gegen uns. Sie leben nur in einer anderen Situation. Solange sie ihre Eltern und Kinder nicht verloren haben, fühlen sie nicht so wie wir». Er zieht den Vergleich zu den Gesprächen, die er mit den außergewöhnlichen Verteidigern von Mariupol führt, der belagerten Hafenstadt, in der bisher 21.000 Zivilisten getötet worden sein könnten. «Sie sagen zum Beispiel: 'Wir brauchen Hilfe, wir haben vier Stunden Zeit.' Und selbst in Kiew verstehen wir nicht, was vier Stunden sind. In Washington verstehen sie es sicher auch nicht. Aber wir sind den USA dankbar, weil die Flugzeuge mit den Waffen immer noch kommen.»

 

Zelenskys Stabschef, Andriy Yermak, sprach später am Abend mit uns und äußerte ebenfalls seine Verwirrung über das Tempo, mit dem die Regierung Biden vorgeht. Washington stellt jeden Tag neue Waffen bereit, und Präsident Joe Biden hat gerade zusätzliche 800 Millionen Dollar für die Verteidigung der Ukraine zugesagt. Yermak sagte uns, dass er und Zelensky gute Beziehungen zu vielen wichtigen amerikanischen Akteuren unterhalten - ein Unterschied zur vorherigen Regierung, die ihre Botschafterin kurz vor Donald Trumps «perfektem Telefongespräch» mit Zelensky (das Telefonat, das die erste Anklage auslöste) abzog und sie nicht ersetzte. Biden, so Yermak, sei «ein Mann, dem man vertrauen kann, nicht nur ein Politiker». Er lobte die Außen- und Verteidigungsminister sowie die Führer des Kongresses. Und er lobte Bidens nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan: «Es gab keine einzige Minute, in der wir nicht ausdrücklich oder inhaltlich gesprochen haben», sagte er.

 

Alle sind also großartig, aber die Waffen kommen nicht schnell genug?

 

«Bitte sagen Sie mir, mit wem ich noch sprechen soll», sagte Yermak.

 

Zelensky ist sich darüber im Klaren, dass seine Aufgabe nicht nur darin besteht, Waffenanfragen zu stellen und die Dringlichkeit zum Ausdruck zu bringen, sondern auch alte Stereotypen über die Ukraine als korrupt und inkompetent sowie die russische Propaganda zu überwinden, die der Ukraine das Recht auf Staatlichkeit abspricht. Er möchte ein Bild der Ukraine als modernen und liberalen Staat vermitteln, der durch einen bürgerlichen und nicht durch einen rein ethnischen Nationalismus geeint ist.

 

«Die USA, Großbritannien, die EU und die europäischen Länder waren immer skeptisch gegenüber unserer Entwicklung und unserem 'Europäertum'«, sagte er. Aber jetzt «haben viele von ihnen ihre Sicht auf die Ukraine geändert und sehen uns als gleichberechtigt an». Für internationale Institutionen hat er überhaupt keine Zeit. Auf die Frage nach der Rolle der Vereinten Nationen bei der Verteidigung der Ukraine, einem ihrer Mitgliedsstaaten, gegenüber Russland, einem Mitglied des UN-Sicherheitsrats, rollt er mit den Augen und zieht eine tragikomische Grimasse. «Gut, dass wir kein Video haben», sagt er. «Beschreiben Sie einfach mit Worten, was Sie in meinem Gesicht sehen.» Sowohl Zelensky als auch Yermak haben darüber nachgedacht und gesprochen, wie alternative internationale Institutionen aussehen könnten. Vielleicht sollte es eine Liste von Menschenrechtsverletzungen oder Kriegsverbrechen geben, die automatische Reaktionen auslösen, schlug Yermak vor. Im Moment ist der Prozess der Abgabe von Erklärungen, der Ankündigung von Sanktionen und der Bereitstellung von Antworten jeglicher Art zu komplex, zu bürokratisch und vor allem zu langsam.

 

Aber wenn westliche Führer Zelensky frustrieren können, treiben die Russen ihn zur Verzweiflung. Seit Beginn des Krieges hat er von Zeit zu Zeit auf Russisch gesprochen und sich an das russische Publikum gewandt, etwas, das er gewohnt ist zu tun: Damit hat er einmal seinen Lebensunterhalt verdient. Seine Film- und Fernsehproduktionsfirma war eine der größten in der Region, mit einem Büro in Moskau und Zuschauern in der gesamten ehemaligen Sowjetunion.

 

Seine produktive Beziehung zu Russland und den Russen ging 2014 zu Ende, als Menschen, die er seit Jahren kannte, nicht mehr mit ihm sprachen: «Ich hatte einfach nicht erwartet, dass die Leute, viele Partner, Bekannte - ich dachte, sie wären Freunde, aber das waren sie nicht - einfach nicht mehr ans Telefon gehen.» Seitdem haben sich viele Menschen, die er kennt, verändert, «sind brutaler geworden». Da Russland Alternativen zu den staatlichen Medien geschlossen hat - unabhängige Zeitungen, Fernsehsender und Radiosender wurden geschlossen - hat Zelensky festgestellt, dass sich seine alten Bekannten weiter zurückgezogen haben. «Selbst der kleine Teil der intelligenten Menschen, den es noch gab, begann in dieser Informationsblase zu leben», und er findet es sehr schwierig, diese zu durchbrechen. «Das ist der nordkoreanische Virus. Die Menschen erhalten absolut vertikal integrierte Botschaften. Die Menschen haben keine andere Möglichkeit, sie leben in dieser Blase». Er ist sich über den Urheber der Botschaften im Klaren: «Putin hat die Menschen sozusagen ohne ihr Wissen in diesen Informationsbunker eingeladen, und sie leben dort. Es ist, wie die Beatles sangen, ein gelbes U-Boot.»

 

Nun, da die russische Propaganda immer barocker wird, weiß er manchmal nicht, wie er sie verarbeiten soll. Vielleicht greift er deshalb oft auf popkulturelle Analogien zurück: «Die Art und Weise, wie sie sagen, dass wir hier Menschen essen, dass wir Killertauben haben, spezielle biologische Waffen ... Sie machen Videos, erstellen Inhalte und zeigen ukrainische Vögel, die angeblich ihre Flugzeuge angreifen. Putin und Lukaschenko - sie lassen es wie eine Art politisches Monty Python klingen».

 

Wenn die Ukraine eine sichere Zukunft haben soll, muss die russische Informationsbarriere durchbrochen werden, sagt er. Die Russen brauchen nicht nur Zugang zu Fakten, sondern auch Hilfe beim Verständnis ihrer eigenen Geschichte und dessen, was sie ihren Nachbarn angetan haben. Im Moment, so Zelensky, «haben sie Angst, ihre Schuld zuzugeben». Er vergleicht sie mit «Alkoholikern, die nicht zugeben wollen, dass sie Alkoholiker sind». Wenn sie gesund werden wollen, «müssen sie lernen, die Wahrheit zu akzeptieren». Die Russen brauchen Führungspersönlichkeiten, die sie wählen, denen sie vertrauen, «Führungspersönlichkeiten, die dann kommen und sagen können: 'Ja, das haben wir getan'. So hat es in Deutschland funktioniert.»

 

Während des gesamten Gesprächs zeigte Zelensky seine Gabe für Spontaneität, Ironie und Sarkasmus. Er erzählte zwar keine Witze, aber er sagte, dass er sich vom Humor nicht ganz trennen kann. «Ich glaube, dass jeder normale Mensch ohne ihn nicht überleben kann. Ohne Sinn für Humor, wie Chirurgen sagen, wären sie nicht in der Lage, Operationen durchzuführen - Leben zu retten und auch Menschen zu verlieren. Ohne Humor würden sie einfach den Verstand verlieren.»

 

Das Gleiche gilt jetzt für die Ukrainer: «Wir können sehen, was für eine Tragödie wir haben, und es ist schwer, damit zu leben. Aber man muss damit leben... Man kann nicht ernst nehmen, was russische Politiker und Lukaschenko jeden Tag sagen. Wenn man es ernst nimmt, kann man sich genauso gut aufhängen.»

 

Hat Putin Angst vor Humor?

 

«Sehr sogar», sagte Zelensky. Humor, so erklärte er, enthüllt tiefere Wahrheiten. Die berühmte Fernsehserie «Diener des Volkes», in der Zelensky die Hauptrolle spielte, machte sich über die Wichtigtuerei der ukrainischen Politiker lustig, griff die Korruption an und stellte den kleinen Mann als Helden dar; viele seiner Sketche waren kluge Satiren auf die politischen Führer und ihre Haltung. «In den alten Königreichen war es den Narren erlaubt, die Wahrheit zu sagen», sagte er, aber Russland «fürchtet die Wahrheit». Die Komödie bleibt «eine mächtige Waffe», weil sie zugänglich ist. «Komplexe Mechanismen und politische Formulierungen sind für Menschen schwer zu begreifen. Aber durch Humor ist es einfach; es ist eine Abkürzung.»

 

Der Humor in der Ukraine ist jetzt hauptsächlich von der dunkelsten Sorte. In manchen Momenten wirkte Zelensky fassungslos über die Grausamkeit des Ganzen. Er versuchte zu erklären, warum er - und die meisten Ukrainer - keine große Genugtuung über ihre Siege auf dem Schlachtfeld empfinden können. Ja, sie haben die mächtige russische Armee aus dem nördlichen Teil des Landes vertrieben. Ja, sie haben nach ihren Angaben mehr als 19.000 russische Soldaten getötet. Ja, sie behaupten, mehr als 600 Panzer erbeutet, zerstört oder beschädigt zu haben. Ja, sie sagen, sie hätten das Flaggschiff der russischen Schwarzmeerflotte versenkt. Ja, sie haben das Bild ihres Landes und ihr Selbstverständnis verändert. Aber der Preis dafür war kolossal.

 

Zu viele Ukrainer, so erzählte uns Zelensky, starben nicht im Kampf, sondern «bei der Folterung». Kinder erlitten Erfrierungen, als sie sich in Kellern versteckten; Frauen wurden vergewaltigt; ältere Menschen verhungerten; Fußgänger wurden auf der Straße erschossen. «Wie werden diese Menschen den Sieg genießen können?», fragte er. «Sie werden nicht in der Lage sein, den russischen Soldaten das anzutun, was [die Russen] ihren Kindern oder Töchtern angetan haben ... also werden sie diesen Sieg nicht spüren.» Ein wirklicher Sieg werde erst eintreten, wenn die Täter vor Gericht gestellt, verurteilt und bestraft werden.

 

Aber wann wird das sein? «Wie lange müssen wir noch warten? Es ist ein langer Prozess, diese Gerichte, Tribunale, internationalen Gerichte».

 

Plötzlich wurde er persönlich. Er hat zwei Kinder, erinnerte er uns. «Meine Tochter ist fast 18. Ich will mir das nicht vorstellen, aber wenn meiner Tochter etwas passiert wäre, wäre ich nicht zufrieden gewesen, wenn der Angriff abgewehrt worden wäre und die Soldaten weggelaufen wären», sagte er. «Ich hätte nach diesen Menschen gesucht und sie gefunden. Und dann hätte ich mich als Sieger gefühlt.»

 

Was hätte er getan, wenn er sie gefunden hätte?

 

«Ich weiß es nicht. Alles.»

 

Dann wurde er nachdenklich, als ob er sich an die Rolle erinnerte, die ihm die Geschichte zugedacht hat, als Avatar der demokratischen Zivilisation, der der Grausamkeit eines gesetzlosen Regimes gegenübersteht. «Wenn man Mitglied einer zivilisierten Gesellschaft sein will, muss man sich beruhigen, denn das Gesetz entscheidet über alles.»

 

Aber er spürt mit dem Herzen, was so viele Ukrainer empfinden. «Es wird keinen vollständigen Sieg für die Menschen geben, die ihre Kinder, Verwandten, Ehemänner, Ehefrauen und Eltern verloren haben. Das ist es, was ich meine», sagte er. «Sie werden den Sieg nicht spüren, auch wenn unsere Gebiete befreit sind.»

 

Anne Applebaum ist Redakteurin bei The Atlantic.

 

Jeffrey Goldberg ist Chefredakteur von The Atlantic und wurde mit dem National Magazine Award for Reporting ausgezeichnet. Er ist der Autor von Prisoners: Eine Geschichte von Freundschaft und Terror.

DIE UKRAINE MUSS GEWINNEN

 

Die Ukrainer und die demokratischen Mächte der Welt müssen auf das einzig akzeptable Endspiel hinarbeiten.

 

Von Anne Applebaum

Ein Pro-Ukraine-Protest in New York City

Ismail Ferdous / Bloomberg / Getty

22. MÄRZ, 2022

 

Über die Autorin: Anne Applebaum ist Redakteurin bei The Atlantic.

 

Der Krieg in der Ukraine hat einen Wendepunkt erreicht. Die russischen Truppen, die von Norden, Süden und Osten her in das Land eingedrungen sind, bewegen sich kaum noch. Sie haben Schulen, Krankenhäuser, Wohnhäuser und ein Theater, in dem Kinder untergebracht sind, ins Visier genommen, aber sie haben noch nicht einmal die Kontrolle über die von ihnen besetzten Orte. Und das ist kein Wunder: Nur wenige Ukrainer sind bereit, mit den Besatzern zu kollaborieren. Die überwältigende Mehrheit, mehr als 90 Prozent, glaubt, dass sie sie besiegen werden. Die ukrainische Armee weigert sich, zu kapitulieren, selbst in Städten, die durch Bombardierungen schwer beschädigt wurden.

 

Die russischen Planer gingen davon aus, dass der gesamte Krieg, die Eroberung der Ukraine, nicht länger als sechs Wochen dauern würde. Mehr als die Hälfte dieser Zeit ist bereits verstrichen. Es muss ein Endspiel geben, einen Moment, in dem der Konflikt aufhört. Die Ukrainer und die demokratischen Mächte, die die Ukraine unterstützen, müssen auf ein Ziel hinarbeiten. Dieses Ziel sollte nicht ein Waffenstillstand oder ein Durcheinander oder eine Entscheidung sein, eine Art ukrainischen Widerstand über das nächste Jahrzehnt aufrechtzuerhalten, oder ein Gelübde, "Russland ausbluten zu lassen", oder irgendetwas anderes, das die Kämpfe und die Instabilität verlängern wird. Das Ziel sollte ein ukrainischer Sieg sein.

 

Bevor man etwas erreichen kann, muss man sich vorstellen, wie es aussehen wird. Und in diesem Krieg kann man sich den Sieg ohne Schwierigkeiten vorstellen. Er bedeutet, dass die Ukraine eine souveräne Demokratie bleibt, die das Recht hat, ihre eigene Führung zu wählen und ihre eigenen Verträge zu schließen. Es wird kein prorussisches Marionettenregime in Kiew geben, es wird keinen anhaltenden ukrainischen Widerstand geben, keine weiteren Kämpfe. Die russische Armee zieht sich über die Grenzen zurück. Vielleicht könnten sich diese Grenzen ändern, oder die Ukraine könnte sich zur Neutralität verpflichten, aber das müssen die Ukrainer selbst entscheiden und dürfen sich nicht von Außenstehenden vorschreiben lassen. Vielleicht ist eine internationale Friedenstruppe erforderlich. Was auch immer geschieht, die Ukraine muss gute Gründe für die Annahme haben, dass die russischen Truppen nicht so schnell zurückkehren werden.

 

Stellen Sie sich auch die Folgen eines solchen Sieges vor. In Washington haben die meisten Menschen lange Zeit geglaubt, dass die Ukraine Teil eines regionalen Konflikts ist, und dass die Ukraine ein Stück Territorium ist, das den Russen wichtiger ist als uns und immer sein wird. Aber das ist nicht mehr wahr. Die Ukrainer und insbesondere ihr Präsident Volodymyr Zelensky haben ihre Sache zu einer globalen Sache gemacht, indem sie argumentieren, dass sie für eine Reihe universeller Ideen kämpfen - für Demokratie, ja, aber auch für eine Form von bürgerlichem Nationalismus, der auf Patriotismus und der Achtung der Rechtsstaatlichkeit beruht; für ein friedliches Europa, in dem Streitigkeiten durch Institutionen und nicht durch Krieg gelöst werden; für den Widerstand gegen Diktatur. Zelensky hat die Amerikaner aufgefordert, an Pearl Harbor zu erinnern. Er appellierte an das deutsche Parlament mit dem Satz "Nie wieder" - ein Mantra, das bedeutete, dass kein Hitler wieder auferstehen dürfe - und sagte den Abgeordneten, dass diese Worte angesichts des brutalen Krieges in seinem Land nun "wertlos" seien. Er forderte das Europäische Parlament auf, "zu beweisen, dass Sie wirklich Europäer sind" und die Ukraine in die Europäische Union aufzunehmen.

 

 

Diese Formulierung ist wirkungsvoll, weil sie an die Grundsätze erinnert, die die Mehrheit der Europäer, Amerikaner und viele andere Menschen auf der ganzen Welt verbinden, und sie daran erinnert, wie viel schlimmer die Welt in der blutigeren Vergangenheit war und wie viel schlimmer sie in Zukunft sein könnte, wenn diese Grundsätze nicht mehr zählen. Die von Zelensky verwendeten Worte klingen auch deshalb nach, weil sie wahr sind. Ein Sieg der Ukraine wird wirklich ein Sieg für alle sein, die an Demokratie und Rechtsstaatlichkeit glauben. Die Bürger der bestehenden Demokratien und die Mitglieder der demokratischen Opposition in Russland, Kuba, Weißrussland und Hongkong werden alle ermutigt sein. "Ihr Kampf ist unser Kampf", sagte mir letzte Woche ein venezolanischer Bekannter. Die Institutionen zum Schutz der Staaten, die diese Ideen verkörpern, insbesondere die Europäische Union und die NATO, werden ebenfalls gestärkt werden.

 

Zelenskys Worte fanden noch mehr Widerhall, weil auch die Russen diesem Konflikt enorme Bedeutung beigemessen haben. Der russische Außenminister hat gerade erklärt, dass dieser Krieg die Weltpolitik verändern wird: "Es geht gar nicht um die Ukraine, sondern um die Weltordnung. Die gegenwärtige Krise ist ein schicksalhafter, epochaler Moment der modernen Geschichte. Sie spiegelt den Kampf darum wider, wie die Weltordnung aussehen wird." Ähnlich wie Stalin nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erklärte, dass "jeder sein eigenes System aufzwingt, so weit seine Armee reicht", hatte Präsident Wladimir Putin geplant, dass die russische Armee der gesamten Ukraine das autokratische, kleptokratische politische System Russlands aufzwingt. Schon jetzt erinnert die russische Besetzung einiger ostukrainischer Städte an die sowjetische Besetzung Mitteleuropas am Ende des Zweiten Weltkriegs. Beamte und führende Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens - Bürgermeister und Polizisten, aber auch Parlamentsabgeordnete, Journalisten und Museumskuratoren - wurden verhaftet und seitdem nicht mehr gesehen. Die Zivilbevölkerung wurde willkürlich terrorisiert. In Mariupol berichten die Behörden, dass Bürger zwangsweise nach Russland deportiert werden, so wie die sowjetische Geheimpolizei nach den Invasionen von 1939 und 1945 Balten, Polen und andere nach Russland deportiert hat. Im Falle eines russischen Sieges würden diese Taktiken in der gesamten Ukraine angewandt werden und zu Massenterror, Massengewalt und Instabilität auf Jahre hinaus führen. Und ja, wenn wir dieses Ergebnis akzeptieren, werden Autokraten von Minsk über Caracas bis Peking zur Kenntnis nehmen: Völkermord ist jetzt erlaubt.

 

 

Gerade weil so viel auf dem Spiel steht, werden die nächsten Wochen extrem gefährlich sein. Putin wird tun, was er kann, um Angst zu schüren. Die außergewöhnliche Rede, die er letzte Woche hielt und in der er russische Kritiker des Krieges als "Abschaum", "Verräter" und "Mücken" bezeichnete, diente genau diesem Zweck. Er sprach von der Notwendigkeit einer "Selbstreinigung" Russlands und benutzte dabei ein Wort mit demselben Wortstamm wie "Säuberung", dem Begriff, den Stalin verwendete, wenn er die Liquidierung seiner Feinde anordnete. Putin beschwört absichtlich die schlimmste und blutigste Ära der sowjetischen Geschichte herauf, um auch nur den Hauch einer Opposition im eigenen Land zu vermeiden. Er hat soeben 30 Jahre wirtschaftlicher Errungenschaften, 30 Jahre der Integration Russlands in die Außenwelt und 30 Jahre der Investitionen zunichte gemacht, um die Uhr in die Zeit seiner Jugend zurückzudrehen - eine Zeit, an die sich die Mehrheit der Russen nicht mehr erinnert und die nur wenige wiederhergestellt sehen wollen. Er scheint zu glauben, dass nur ein hohes Maß an Angst sie davon abhalten wird, zu protestieren, wenn sie erst einmal verstanden haben, was mit ihrem Land geschehen ist. Er könnte Recht haben.

 

Putin und seine Propagandisten lassen aus demselben Grund Andeutungen über chemische und nukleare Waffen fallen. Sie wollen, dass Außenstehende, insbesondere Amerikaner, die Folgen einer Hilfe für die Ukraine fürchten. Der Einsatz von Hyperschallwaffen, die Drohungen mit einem Atomkrieg im russischen Fernsehen, sogar die seit einigen Jahren bestehende Gewohnheit, den Einsatz von Atomwaffen bei Militärübungen zu üben, manchmal um einen Treffer auf Warschau zu simulieren, manchmal um eine in der Luft explodierende Bombe zu simulieren - all das hat einen Zweck. Das gilt auch für den seltsamen, wütenden, antipolnischen Brief von Dimitri Medwedew, dem Putin-Kumpel, der kurzzeitig Präsident Russlands war, bevor Putin beschloss, das Amt wieder zu übernehmen. Dieses Schreiben enthielt Beleidigungen, verschleierte Drohungen und eine alte Beschwerde aus der Sowjetzeit, wonach die Polen "undankbar" seien, weil die Rote Armee Hitler aus Polen vertrieben und dann in Hitlers Gefolge ein brutales neues Besatzungsregime errichtet habe. Medwedew wollte damit unter anderem eine Mahnung senden: Polen könnte das nächste Land sein. Der jüngste russische Angriff auf einen Stützpunkt in der Nähe der polnischen Grenze sendete die gleiche Botschaft.

 

 

Wie sollte der Westen darauf reagieren? Es gibt nur eine Regel: Wir dürfen keine Angst haben. Russland will, dass wir Angst haben - so viel Angst, dass wir vor Angst gelähmt sind, dass wir keine Entscheidungen treffen können, dass wir uns ganz zurückziehen und damit den Weg für eine russische Eroberung der Ukraine und schließlich Polens oder sogar noch weiter nach Europa frei machen. Putin erinnert sich noch sehr gut an die Zeit, als sowjetische Truppen die östliche Hälfte Deutschlands kontrollierten. Aber die Bedrohung für diese Länder wird nicht geringer werden, wenn Russland in der Ukraine Massaker anrichtet. Sie wird zunehmen.

 

Anstelle von Angst sollten wir uns auf einen ukrainischen Sieg konzentrieren. Wenn wir erst einmal verstanden haben, dass dies das Ziel ist, können wir darüber nachdenken, wie wir es erreichen können, sei es durch einen vorübergehenden Boykott von russischem Gas, Öl und Kohle, durch Militärübungen in anderen Teilen der Welt, die die russischen Truppen ablenken, durch humanitäre Lufttransporte in der Größenordnung von Berlin 1948 oder durch mehr und bessere Waffen.

 

Die konkreten Taktiken werden von denjenigen festgelegt, die sich am besten mit Diplomatie und Militärstrategie auskennen. Aber die Strategie muss klar sein. Vor einem Monat hätte niemand geglaubt, dass dieser Krieg so wichtig sein würde, und ich bin sicher, dass sich viele wünschen, er wäre es nicht. Aber er ist es. Deshalb muss jeder Schritt, den wir machen, ein einziges Ziel haben: Wie können wir der Ukraine helfen zu gewinnen?

 

"Es ist nicht unser Krieg", hätten wir vor drei Wochen vielleicht sagen können. Jetzt nicht mehr.

 

 

Anne Applebaum ist Redakteurin bei The Atlantic.